Fred Smith, fundador de FedEx Corp. y ex propietario minoritario de la franquicia de la NFL de Washington, murió, anunció el equipo y su familia el domingo. Tenía 80 años.
Smith, uno de los patrocinadores deportivos estadounidenses más destacados, participó en la franquicia de fútbol de Washington de 2003 a 2021 y fue una fuerza impulsora detrás del eventual cambio de nombres de equipos para los comandantes.
“Los comandantes de Washington lloraron la muerte de Frederick W. Smith, fundador de FedEx y presidente ejecutivo”, dijo el equipo en un comunicado. “El Sr. Smith era un filántropo muy respetado y un empresario innovador, cuyas inversiones ya incluían una participación minoritaria en nuestro equipo. También sirvió con orgullo a nuestro país en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Enviamos nuestras sinceras condolencias a la familia y los seres queridos del Sr. Smith, así como a nuestros amigos de la organización FedEx”.
Smith también es el padre de Arthur Smith, ex entrenamiento de los Halcones de Atlanta y coordinador ofensivo actual de Pittsburgh Steelers. Junto con otros dos, compró una parte minoritaria de la franquicia de Dan Snyder, pero el grupo se desilusionó con el propietario mayoritario y vendió su participación en un momento en que Snyder estaba bajo intensa presión para cambiar el nombre original del equipo.
Smith, cuyo FedEx Corp. sostuvo los derechos para nombrar el estadio, emitió un comunicado de prensa a favor de cambiar su nombre, que Snyder se opuso firmemente. Esto comenzó un drama legal cuando los propietarios de las minorías demandaron a Snyder en el Tribunal Federal, alegando que usó incorrectamente su primer derecho de rechazo, ofreciendo la compra de las acciones de Smith y otro propietario, pero no el tercero, que Snyder acusó de extorsión. Ese propietario, Dwight Schar, fue prohibido por la NFL para formar parte de cualquier grupo de propiedad.
Para 2020, el equipo cambió su nombre al equipo de fútbol de Washington, finalmente se estableció en los comandantes de Washington en 2022.
Smith intentó invadir la NFL en 1993 con un esfuerzo de expansión en Memphis, Tennessee, donde FedEx tiene su sede. Pero la liga eligió a Jacksonville y Carolina, y FedEx compró los derechos de nomenclatura del estadio de Washington en 1999 con un contrato de $ 205 millones y 27 años.
Este acuerdo se redujo en 2024, cuando Snyder vendió el equipo a otro grupo, dirigido por el actual propietario de la mayoría Josh Harris.
Smith lanzó FedEx en 1973 como un pequeño servicio de entrega y entrega, anunciado como una alternativa más rápida al servicio postal de EE. UU. Ha crecido a un promedio de 17 millones de envíos al día en todo el mundo.
Siguió siendo uno de los principales jugadores de Memphis Sports, tomando los derechos de la nomenclatura del Arena de los Grizzlies, el Foro FedEx, que también alberga al equipo de baloncesto masculino de los Memphis Tigers. Su familia también donó $ 50 millones a renovaciones para el Simmons Bank Liberty Stadium, hogar del fútbol de los Tigres.
FedEx también ha patrocinado el torneo de golf PGA Tour Memphis y está nombrando al patrocinador de la competencia de puntos de la gira: FedExcup.
Smith hizo una aparición especial en Tom Hanks “Castaway”, sobre un empleado de FedEx atrapado en una isla del desierto.
