Sentarse a la sombra es una manera fácil de evitar los rayos UV del sol
Paul Biggins/Alamy
La gente ha estado tratando de proteger su piel del sol desde al menos la época de los antiguos egipcios, y hemos sabido por Más de un siglo Esa exposición a la luz ultravioleta (UV) está vinculada a las quemaduras y el cáncer de piel. Pero a menudo todavía hay confusión sobre la mejor manera de evitar las quemaduras solares, ya sea que pueda tratarlo y cuánto aumenta cada quemadura su riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, comprender lo que las quemaduras solar implican a nivel celular pueden ayudar.
“La quemadura del sol es una reacción inflamatoria”, dice Lesley Rhodes en la Universidad de Manchester en el Reino Unido. Ocurre cuando la radiación UV en la luz solar daña las proteínas, las grasas y el ADN en las células dentro de la capa superior de la piel, conocida como la epidermis, iniciando una cascada de efectos inflamatorios que conducen a enrojecimiento, hinchazón, dolor y pelado.
La radiación UVB causa la mayor parte de este daño, mientras que los rayos UVA, que tienen una longitud de onda más larga y también penetran la piel, contribuyen mucho menos. “UVB, como regla general, es 1000 veces más efectivo que UVA en causar quemaduras solares”, dice Antonio joven en King’s College London.
En respuesta al daño UV, las células de la piel liberan moléculas inflamatorias que dilatan los vasos sanguíneos en la dermis, la capa de la piel debajo de la epidermis. Esto aumenta el flujo sanguíneo a la piel en unas pocas horas. A su vez, esto mejora la infiltración de las células inmunes desde la sangre hacia la piel, lo que aumenta aún más la inflamación.
En personas con tonos de piel más claros, el aumento del flujo sanguíneo le da a la piel quemada al sol su color rosa o rojo. Aquellos con tonos de piel más oscuros pueden ver que su piel cambia a Varios tonos de rojo, gris, marrón y negro. El suministro de sangre elevado también significa más fugas de líquido desde la sangre hacia la piel, causando hinchazón. Tanto la hinchazón como las moléculas inflamatorias estimulan los nervios, haciendo que la piel quemada por el sol se sienta caliente y dolorosa.
En casos severos, también pueden ocurrir ampollas, donde los parches de las células de la piel en la epidermis se dañan tanto que se autodestruyen. A medida que estos parches muertos se alejan de las capas debajo de ellas, el espacio entre se llena de fluido, formando estructuras en forma de burbujas en la piel.
¿Cómo se cura la piel quemada por el sol?
“Una quemadura solar leve se resolverá más rápidamente que una quemadura severa, cuando los efectos podrían continuar durante 72 horas o más”, dice Rhodes.
La curación comienza cuando las células inmunes en la piel comienzan a producir moléculas antiinflamatorias, generalmente dentro de unos días después de la exposición a los rayos UV. “Es una inflamación de auto-resolución”, dice Rhodes. “Varias moléculas y células evolucionan con el tiempo y pasan de un estado proinflamatorio a un estado antiinflamatorio”. Como resultado, los vasos sanguíneos dejan de dilatarse, y cualquier enrojecimiento, hinchazón y dolor disminuye gradualmente.
Las células madre en el fondo de la epidermis también aumentan la curación al producir nuevas células de la piel más rápidamente de lo habitual. Estos reemplazan a los dañados, que arrojan o pelan de la superficie de la piel en láminas grandes para dar paso al nuevo crecimiento. “Siempre estás derramando la piel, pero el daño UV mejora esa rotación celular”, dice Young.
Desafortunadamente, no hay evidencia de buena calidad de que la aplicación de geles After-Sun o Aloe Vera pueda acelerar la curación de la piel quemada por el sol, dice Rhodes. Estas lociones ofrecen principalmente alivio del dolor al proporcionar una sensación de enfriamiento. Tomar duchas frías, aplicar franelas frías a la piel y usar analgésicos como paracetamol (acetaminofeno) o ibuprofeno también puede ayudar con esto.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo?
Una vez que la inflamación se ha calmado y las células dañadas en la superficie de la piel se han quitado, la quemadura solar ha terminado. Pero el daño del ADN a las células madre más profundas dentro de la epidermis puede tener un legado mucho más largo.
“Obtiene daño al ADN y las células reparan el daño del ADN, pero la reparación no es 100 por ciento perfecta”, dice Young. Esto da como resultado mutaciones genéticas y cuando se acumulan con el tiempo en los genes que regulan el crecimiento celular y la división celular, aumentan el riesgo de que las células de la piel crecen incontrolablemente y causen cáncer.
Algunos estudios sugieren que experimentar cinco quemaduras solares en una década Más que duplica su riesgo de melanomauna forma de cáncer de piel. Sin embargo, estos estudios dependen de personas que recuerden con qué frecuencia han sido quemadas por el sol, lo cual es propenso al error. Esto hace que sea difícil cuantificar exactamente cuánto una instancia de quemaduras solar aumenta el riesgo de cáncer de piel, dice Young.
¿Cuáles son las mejores formas de prevenir las quemaduras solares?
El pigmento de la piel melanina da cierta protección porque rodea el ADN en las células de la piel, protegiéndola del daño UV. Debido a esto, las personas con tonos de piel más oscuros tienen un riesgo mucho más bajo de cáncer de piel que las personas con tipos de piel más claros, pero eso no significa que la piel más oscura no pueda inflamarse y desarrollar quemaduras solar y daños en el ADN.
Si está tratando de resolver el riesgo de quemarse en un día determinado, debe medir el índice UV, una medida de radiación ultravioleta. Rachel Abbott en el Hospital Universitario de Gales en Cardiff dice que debe aplicar el protector solar cuando el índice sea de 3 o más. En general, es poco probable que el índice UV exceda 3 en la mañana o la noche, o entre octubre y marzo en el Reino Unido. Pero los rayos UV son más fuertes más cerca del ecuador, donde el protector solar puede ser necesario en cualquier época del año. Afortunadamente, no tiene que ser conjeturas: hay muchos gratis aplicaciones Eso puede decirle su índice UV local. “Uso uno todos los días”, dice Abbott.
La mayoría de las personas no aplican protector solar con el grosor al que se prueba (2 miligramos por centímetro cuadrado de la piel), por lo que Young dice que optar por el protector solar SPF 50 como valor predeterminado es probablemente una buena idea.
Pero una de las mejores maneras de evitar las quemaduras solares es mantenerse alejado del sol cuando es más alto en el cielo. En el Reino Unido, eso es entre las 11 a.m. y las 3 p.m., mientras que Estados Unidos tiene una ventana más larga de 10 a.m. a 4 p.m. Durante este período, la luz solar toma un camino más corto a través de la atmósfera, lo que significa que el aire absorbe menos radiación UVB y más golpea su piel. Si está afuera, usar un sombrero y ropa de manga larga también puede reducir su riesgo.
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