Chincoteague, Va.-Cuando Azania Lane-Majestic llegó a la playa con su familia, su emoción inicial dio paso a la preocupación. No se podían ver socios salvavidas a pesar de las olas pesadas y fuertes.
Entonces sostuvo la mano de su hija de 8 años cada vez que iban al agua. Y, por si acaso, ella se conectó y buscó cómo detectar y escapar de un Riptide.
«La presencia de salvavidas proporciona un nivel adicional de seguridad», dijo Lane-Majestic, de Pittsburgh. «Los socorristas son un importante conjunto adicional de ojos».
Así como decenas de vacacionistas descienden en los parques nacionales para la diversión del verano y, por supuesto, el fin de semana del 4 de julio, ciertas playas en el Servicio de Parques Nacionales están reduciendo el horario de socorring. Algunos todavía están tratando de estar en el personal. Y al menos algunas playas en los populares parques federales están abiertas para nadar sin socorristas.
La razón: la administración Trump trabajos cortados, ofrecieron compras a los empleados e implementó una congelación de contratación en el Servicio de Parques. Los legisladores estatales y locales, así como algunos grupos de defensa, dicen que las acciones han creado una situación arriesgada al dejar a algunos parques federales con escasez de salvavidas.
El Servicio de Parques Nacionales se negó a abordar preguntas específicas sobre esta situación porque se considera un problema de personal.
Dijo menos de la mitad de los 7.700 puestos de estacionales del parque federal, como los socorristas, dijo a fines de mayo, dijo Bill WadeDirector Ejecutivo de la Asociación de Ranger del Parque Nacionalsun grupo de membresía que ha tratado de ser reinstalados a los empleados.
Algunas de las playas más populares de la nación son administradas por el Servicio de Parques Nacionales, que vio alrededor de 1,000 empleados despedido en febrero por el Departamento de Eficiencia del Gobierno, o Doge, que fue creada por orden ejecutiva y supervisada por el multimillonario Elon Musk hasta mayo.
Se estima que 2,500 trabajadores de servicio de parques permanentes, o alrededor del 13% de la fuerza laboral total, también compras aceptadas o jubilaciones tempranas ofrecido por la administración Trump en su esfuerzo por reducir el tamaño del gobierno federal.
Una administración se congela en la contratación estacional también retrasó el reclutamiento para puestos de salvavidas, dijo Wade.
El Servicio de Parques no proporciona información sobre el impacto que el compresión del empleo está teniendo en los servicios de salvavidas en los parques nacionales porque a los empleados del parque se les ha dicho que no discutan el tema, según un legislador federal, la asociación y los funcionarios electos locales.
«Se les ha ordenado que no entreguen ninguna información a nadie porque la llaman relacionada con el personal», dijo Wade de la Asociación de Ranger de Park. «Podemos suponer en algunos casos, porque hay muchos parques nacionales con agua, que habrá escasez en algunas áreas».
Great Kills Park Beach en Staten Island en Nueva York tendrá socorristas solo los sábados y domingos, aunque los socorristas atendieron la playa los jueves a los domingos en años anteriores, según información actualmente en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales y las horas de salvavidas 2024 publicadas por el Planificador del parque nacionalun recurso no gubernamental en más de 160 sitios de Servicio de Parques Nacionales.
Y la seguridad de los nadadores en el Área recreativa nacional de GatewaySandy Hook, una península de Barrera Beach de 6 millas de largo en Nueva Jersey, podría estar en riesgo, dijo el representante Frank Pallone (DN.J.). Está pidiendo a la administración Trump para Responda preguntas para el 30 de junio Según el Servicio de Parques Nacionales, sobre por qué el Servicio de Parques Nacionales está «no contratando a los socorristas necesarios» y otro personal esencial, según una carta del 9 de junio al Secretario del Interior Doug Burgum.
«Esta situación sin precedentes se extiende al personal de las unidades del Servicio de Parques Nacionales (NPS), a quienes ha prohibido comunicarse con las oficinas del Congreso sin el permiso expreso de la sede del DOI, aprobación que nunca llega», escribió. «Estoy gravemente preocupado por las ramificaciones de las políticas de la administración Trump sobre el futuro de Sandy Hook como un lugar para la recreación segura».
El Departamento del Interior declinó hacer comentarios sobre la carta, pero dijo que la escasez de salvavidas es una preocupación nacional, incluso fuera de las tierras públicas.
«En el Servicio de Parques Nacionales, esperamos que nuestro personal de salvavidas se retire a medida que avanza el verano», dijo la portavoz del interior J. Elizabeth Peace. «Apreciamos la comprensión y la cooperación del público mientras trabajamos para garantizar una experiencia segura y agradable para todos».
Es importante que el público aprenda a reconocer riesgos como las Riptides, dijo, y deben entender que la natación del océano es diferente de nadar en un lago o piscina. Las personas deben estar alertas por fuertes corrientes oceánicas, ondas poderosas y obstáculos submarinos, y no deberían darle la espalda al océano porque corren el riesgo de ser derribados por olas más grandes e inesperadas.
Pallone dijo que la falta de divulgación sobre el estado de personal de salvavidas está bloqueando el Congreso de la supervisión sobre si Sandy Hook se puede visitar de manera segura.
«Este es un problema de vida o muerte», dijo Pallone en una entrevista. «Cuando no hay socorristas, la gente nade de todos modos. Hay algunas malas corrientes. Hay una falta de transparencia. El propósito de la carta es preguntar qué está pasando».
Cada año, sobre 4,000 personas ahogadas en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Es la segunda causa líder de la muerte de lesiones involuntarias para niños de 5 a 14 años.
Acerca de 50% -75% de los ahogamientos ocurre en aguas abiertas como océanos, lagos, ríos y estanques. Algunas estimaciones Indique que la posibilidad de ahogarse en una playa protegida por socorristas puede ser inferior a 1 de cada 18 millones, según los CDC.
El impacto de las acciones de la administración en los salvavidas en los parques nacionales ha sido una preocupación de la Asociación de Salvación de los Estados Unidos, una organización sin fines de lucro para salvavidas de playa y rescatadores de aguas abiertas, dijo B. Chris BrewsteriñonalPresidente del Comité Nacional de Certificación del Grupo.
«La falta de socorristas sin duda dará como resultado la muerte y las lesiones que de otro modo se evitarían», dijo en un correo electrónico.
Los cortes de servicio del parque vienen en medio de un escasez nacional en general en socorristas Eso ya aumenta el riesgo de nadar en playas y piscinas. Alrededor de un tercio de las 309,000 piscinas públicas del país permanecieron cerradas o se abrieron esporádicamente el año pasado debido a la escasez, según la American Lifguard Association.
La escasez está llegando a la ciudad popular de la ciudad de Chincoteague justo cuando se activa la temporada alta. La playa es conocida por sus ponis salvajes, popularizados por el libro «Misty of Chincoteague», que se puede ver deambulando Assateague Island National Seat orientsuna isla de barrera de más de 37 millas frente a la costa de Maryland y Virginia.
La entrada sur de Assateague en Virginia es parte de un refugio nacional de vida silvestre, y su entrada norte se encuentra en Maryland. El Servicio del Parque administra la mayor parte del distrito de Maryland y la playa recreativa dentro del Refugio Chincoteague. Recientemente no hubo salvavidas de servicio en ninguno de los estados en las playas recreativas en Assateague Island National Seashore.
Los socorristas fueron responsables de docenas de rescates el año pasado. Este año, el 10 de junio, en medio del Surf: un niño de 4 años fue rescatado por un espectador, según el alcalde de Chincoteague y publicaciones en la página de Facebook de un grupo de la ciudad.
«La familia de ese niño estaría planeando su funeral en este momento y solo si pudieran recuperar el cuerpo», publicó un residente. «Este problema de salvavidas es muy real … muy serio».
La alcaldesa de Chincoteague, Denise Bowden, dijo que le han dado diversas razones por la falta de socorristas, incluido ningún dinero para la contratación y el presupuesto federal congelado. Ella preocupa que los servicios médicos de emergencia locales se estiren delgados respondiendo a las llamadas sobre nadadores que normalmente serían manejados por socorristas.
«Es un juego político y están jugando con la vida de las personas. No puedo soportar eso», dijo Bowden.
La escasez de salvavidas también podría plantear un golpe económico en el área si los visitantes, especialmente las familias con niños pequeños, se mantienen alejados. En el camino a la playa en el lado de Virginia, un letrero intermitente recientemente advirtió de no ser salvavidas, al igual que las señales erigidas en la arena. Varios visitantes dijeron que no estaban al tanto de la situación hasta que llegaron.
Lizzie Dattilio, de Hagerstown, Maryland, ha venido al área durante años y valora a los socorristas que han ayudado a proteger a sus cuatro hijos, de 10, 7, 5 y 3 años, dijo. Se sorprendió de que los grandes puestos blancos donde los socorristas típicamente se habían ido.
«No nos dimos cuenta de que no eran salvavidas», dijo mientras miraba a sus hijos correr hacia las olas. «Es una locura».
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