Durante meses, María, de 55 años, cuidadora de adultos mayores en el Condado de Orange de California, ha estado tratando de no sonreír.
Si abre la boca demasiado ancha, se preocupa, la gente la verá astillada y cubierta de dientes frontales cubiertos de placa. Un inmigrante sin estatus legal, María no tiene seguro de salud o dental. Cuando sus dientes comienzan a latir, se traga píldoras de dolor. El verano pasado, un dentista dijo que costaría $ 2,400 arreglar sus dientes. Eso es más de lo que ella puede pagar.
“Es muy costoso”, dijo Maria, que a menudo trabaja 12 horas días elevando a los clientes dentro y fuera de la cama y ayudándolos con higiene, gestión de medicamentos y tareas domésticas. “Necesito dinero para mis hijos, para mi alquiler, para el transporte, para la comida. A veces, no me queda nada”.
KFF Health News conectó con María a través de una organización de defensa para trabajadores inmigrantes. Temiendo por deportación, ella pidió que solo se usara su primer nombre.
María es una de las estimaciones del gobierno federal 2.6 millones de inmigrantes Vivir en California sin estatus legal. El estado había tratado gradualmente de llevar a estos inmigrantes a su programa de Medicaid, conocido como Medi-Cal. Pero ahora, enfrentando una congelación de la matrícula estatal, los residentes de California de bajos ingresos en los Estados Unidos sin permiso legal, junto con los proveedores y trabajadores comunitarios que los ayudan, están sopesando ansiosamente los beneficios de impulsar las solicitudes de Medi-Cal contra los riesgos de descubrimiento y deportación por parte del gobierno federal.
Buscando cerrar un déficit presupuestario proyectado de $ 12 mil millones, el gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata, firmó un presupuesto estatal equilibrado el 27 de junio que pondrá fin a la nueva inscripción de Medi-Cal en enero de 2026 para los mayores de 19 años sin estatus legal.
Mientras tanto, las redadas de inmigración federales, que parecen haber atacado al menos una clínica de salud En el estado, ya están haciendo que algunas personas tengan miedo de buscar atención médica, dicen los defensores de los inmigrantes y los proveedores de salud. Y la reciente noticia de que los funcionarios de la administración de Trump son Compartir datos de afiliados a Medicaidincluido el estado de la inmigración, con las autoridades de deportación se espera que erosionen aún más la confianza en el programa.
El portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Andrew Nixon, dijo que la agencia, que supervisa los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, tenía la autoridad legal de compartir los datos para abordar “negligencia sistémica sin precedentes bajo la administración Biden-Harris que permitía a los inmigrantes ilegales explotar mientras millones de estadounidenses luchan por acceder a la atención, particularmente en los estados de California”.
Complicando aún más las cosas, la administración de Trump ha amenazado con retener fondos de los estados que brindan cobertura de salud a las personas sin estatus legal. Actualmente, alrededor de 1.6 millones de personas en el país sin autorización están inscritas en Medi-Cal.
En 2016, California comenzó a abrir Medi-Cal a personas de bajos ingresos que carecen de estatus legal, comenzando con los niños, luego lo expandieron gradualmente a los jóvenes, los adultos mayores y, en enero de este año, las de 26 a 49 años. El Departamento de Servicios de Salud del Estado, que supervisa Medi-Cal, asociado con clínicas de salud comunitaria Para ayudar a inscribirse a personas elegibles.
Es demasiado pronto para saber qué impacto están teniendo los últimos desarrollos estatales y federales en los números de inscripción, ya que los datos están disponibles solo hasta marzo. Pero muchos proveedores de atención médica y defensores dijeron que esperan un efecto escalofriante en la inscripción de inmigrantes.
Seciah Aquino es Director Ejecutivo de la Coalición Latina para A Healthy California, que apoya a los trabajadores de la salud comunitaria, también llamado promotores, que ayudan a difundir la conciencia sobre la expansión de Medi-Cal a los adultos que carecen de estatus legal. Poco más de la mitad de Receptores de seguro de salud pública en California son latinos, en comparación con solo 30% de los afiliados de Medicaid en todo el país.
Aquino dijo que su coalición le dirá a los promotores que revelen los riesgos de intercambio de datos para que los miembros de la comunidad puedan tomar decisiones informadas.
“Toman que ese consejo que proporcionaron a un miembro de la comunidad ahora podrían lastimarlos”, dijo Aquino.
Newsom condenó el intercambio de datos, llamando a la mudanza “legalmente dudosa”, mientras que los Sens. Adam Schiff y Alex Padilla, ambos demócratas, han exigido que el Departamento de Seguridad Nacional destruye cualquier dato compartido.
El Departamento de Servicios de Atención de la Salud de California anunció el 13 de junio que está buscando más información del gobierno federal. El la agencia dijo Presentó informes mensuales a CMS con información demográfica y de elegibilidad, incluido el nombre y la dirección, según lo requerido por la ley.
Según los informes, también se compartieron datos de Medicaid afiliados de Illinois, el estado de Washington y Washington, DC, con DHS. Jamie Munks, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Familiares de Illinois, la agencia de Medicaid del estado, dijo que el departamento estaba “profundamente preocupado” por las noticias y que los datos se transmitían regularmente a CMS con el entendimiento de que estaba protegido.
En Sacramento, los legisladores democráticos se encontraron en la incómoda posición de revertir los beneficios para la salud de los residentes de bajos ingresos con un estatus de inmigración insatisfactorio, incluidas las personas sin estatus legal, personas que han retenido tarjetas verdes durante cinco años, y algunos que están en proceso de solicitar un estatus legal o tienen estatus destinados a protegerlos de la dependencia. Además de la congelación de inscripción Medi-Cal para inmigrantes de 19 años o más en el país sin autorización, a todos los residentes inscritos con un estado de inmigración insatisfactorio de 19 a 59 años se cobrarán $ 30 primas mensuales a partir de julio de 2027.
“Lo que estoy escuchando en el terreno es que la gente me dice que tendrán dificultades para hacer estos pagos de primas”, dijo Carlos Alarcon, analista de políticas de salud y beneficios públicos del Centro de Políticas de Inmigrantes de California, un grupo de defensa. “La realidad es que la mayoría de las personas ya tienen presupuestos limitados”.
La Legislatura rechazó una propuesta del gobernador para prohibir a los inmigrantes con un estatus de inmigración insatisfactorio al recibir el hogar de ancianos a largo plazo y la atención en el hogar a través de Medi-Cal, pero acompañó a eliminar los beneficios dentales a partir de julio de 2026.
Los proveedores de atención médica dijeron que sin cobertura de Medi-Cal, muchos inmigrantes se verán obligados a buscar atención de emergencia, lo cual es más costoso para los contribuyentes que la atención preventiva y de nivel primario. Sepideh Taghvaei, director dental de la atención de la comunidad de Dientes del condado de Santa Cruz, vio este juego en 2009 cuando el Estado cortado en adultos Medi-Cal-Cal dental beneficios. Los pacientes entraron con caras hinchadas y dolor insoportable, con afecciones tan avanzadas que requirieron tratamiento hospitalario. “No es rentable”, dijo.
El senador estatal Roger Niello, un republicano que se desempeña como vicepresidente del Comité de Presupuesto del Senado, dijo que cree que California no debería financiar Medi-Cal para las personas que carecen de estatus legal, particularmente dados los desafíos fiscales del estado. También dijo que le preocupa que la cobertura de personas en el país sin autorización podría alentar a otros a mudarse a California.
“Si mantenemos ese gasto para los no ciudadanos”, dijo, “tendremos que cortar en otro lugar, y eso sin duda afectará a los ciudadanos”.
Los californianos también están pasando por un cambio de opinión. En una encuesta de mayo realizada por el Instituto de Políticas Públicas de California, 58% de los adultos opuesto al beneficio.
Para María, las políticas de atención médica cambiantes la han dejado paralizado. Desde que llegó aquí hace cinco años, el enfoque del cuidador ha sido ganar dinero para mantener a sus tres hijos, a quienes dejó con sus padres en su país de origen, dijo.
María no aprendió que podría ser elegible para Medi-Cal hasta principios de este año y aún no había encontrado tiempo para completar el papeleo. Después de que una amiga le dijo que el estado podía congelar la inscripción en enero, comenzó a apresurarse para terminar el proceso de registro. Pero luego se enteró de que los datos de Medi-Cal se habían compartido con las autoridades de inmigración.
“Decepcionado y asustado” fue cómo describió su reacción.
De repente, dijo, inscribirse en Medi-Cal no parece una buena idea.
Phil Galewitz y Bram Sable-Smith contribuyeron a este informe.
Este artículo fue producido por KFF Health Newsque publica California Healthlineun servicio editorialmente independiente del Fundación de atención médica de California.