Cuatro años antes de que Kimberly Gallagher se inscribiera en la propia Medicaid, las reglas del Programa de Seguro de Salud Pública la llevaron a tomar una decisión insoportable: renunciar a la tutela de su hijo para poder trabajar como su cuidadora.
Ahora, otro giro propuesto en las reglas podría significar que, a pesar de que Missouri le paga para hacer ese trabajo, podría tener que demostrarle al estado que no está desempleada.
El residente de Kansas City, Missouri, ha cuidado a su hijo discapacitado, Daniel, durante los 31 años de su vida. Una rara condición genética llamada Síndrome de Prader-Willi, además del autismo, lo dejó con una discapacidad intelectual; un hambre constante y excesiva; y una incapacidad para hablar. Sus necesidades dejaron a Gallagher, una maestra de escuela primaria entrenando, con pocas oportunidades de trabajar fuera de su casa.
Como los republicanos del Congreso consideran cortar alrededor de $ 1 billón En el gasto federal de Medicaid, Gallagher se encuentra entre los 18.5 millones de estadounidenses a quienes podrían tener que demostrar que trabajan lo suficiente para mantener su seguro de salud.
Los proyectos de ley de presupuesto en la Cámara y el Senado requerirían 80 horas de trabajo o servicio comunitario al mes para los adultos que están asegurados a través del programa de expansión de Medicaid de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que ha permitido a los estados extender la cobertura de Medicaid a más adultos con bajos ingresos. Cuarenta estados, más Washington, DC, han ampliado sus programas, adiciones que ahora cubren alrededor de 20 millones de estadounidenses, incluido Gallagher.
Se inscribió en la cobertura en diciembre de 2023, después de que ya no podía pagar su seguro privado. Antes de que su esposo muriera de cáncer en 2019, la pareja pagó por un seguro privado y se apoyó en los ingresos que obtuvo como maestro de relojería. Después de su muerte, Gallagher se quedó para ganarse la vida y encontrar un seguro por su cuenta. A los 59 años, es demasiado joven para recoger el beneficio de sobrevivientes del Seguro Social de su esposo.
El programa de Medicaid que paga la atención en el hogar de Daniel y otros 8,000 missourianos con discapacidades permite a los miembros de la familia ser compensados por el cuidado, pero solo si no son el tutor legal de la persona que cuidan. Entonces, Gallagher fue a la corte para renunciar a sus derechos para tomar decisiones por su hijo y transferir autoridad a sus padres.
“Creo que es espantoso que sea necesario, pero fue necesario”, dijo. “No había forma de que pudiera trabajar fuera de cuidar a Daniel”.
Los republicanos han promocionado los requisitos de trabajo de Medicaid tanto como una forma de reducir el gasto federal en el programa como como un imperativo moral para los estadounidenses.
“Sal. Haga trabajos de nivel de entrada. Entra en la fuerza laboral. Demuestre que importa. Obtén la agencia en tu propia vida”, dijo Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid, en una entrevista reciente sobre Fox Business.
Los demócratas, mientras tanto, han lanzar los requisitos como burocrático La burocracia que no aumentará significativamente el empleo, pero hará que las personas elegibles pierdan su seguro de salud debido a obstáculos administrativos.
De hecho, el mayor mayoría De los estadounidenses inscritos en la expansión de Medicaid ya están trabajando, cuidados, asistir a la escuela o tienen una discapacidad, según un análisis de KFF, una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye KFF Health News.
Y mientras la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que el requisito de trabajo incluido en el proyecto de ley de la Cámara de Representantes causaría 4.8 millones de estadounidenses para perder su seguro, solo alrededor de 300,000 De esas personas están desempleadas debido a la falta de interés en trabajar, según el Urban Institute, un grupo de investigación sin fines de lucro. La historia reciente en los estados que han probado los requisitos de trabajo sugiere que los problemas técnicos y de papeleo han causado una parte sustancial de las pérdidas de cobertura.
Aún así, las disposiciones son generalmente populares entre los legisladores republicanos y el público. Senador Josh Hawley (R-Mo.), Que tiene repetidamente advertido contra Cortar a las personas de Medicaid ha señalado apoyo para agregar requisitos de trabajo.
Y el 68% de los estadounidenses favorecen el requisito descrito en la factura de la Cámara, según un encuesta reciente conducido por KFF. Pero el apoyo a los requisitos de trabajo cayó tan bajo como 35% cuando los encuestados aprendieron que la mayoría de los receptores de Medicaid ya trabajan y podrían perder su cobertura debido a los requisitos de papeleo.
Eso es lo que sucedió en Arkansas, donde 18,000 personas Perdió su cobertura de Medicaid en 2018 después del estado por fases en un requisito de trabajo. Miles más estaban en camino de perder cobertura en 2019 antes de un El juez federal detuvo el requisitoen gran medida sobre las preocupaciones sobre las pérdidas de cobertura. En conversaciones con grupos focales, KFF descubrió que muchos participantes de Arkansas Medicaid no entendieron completamente los requisitos, a pesar de los esfuerzos de divulgación del estado, y algunas personas no recibieron avisos por correo. Otros estaban confundidos porque el trabajo informaba el papeleo y los formularios separados para renovar la cobertura de Medicaid solicitaban información similar.
Muchos cuidadores familiares estarían exentos de los requisitos de trabajo propuestos en el Congreso, pero Gallagher probablemente no lo haría, ya que tuvo que renunciar a la tutela de su hijo para que le pagaran por el trabajo. Si bien las horas que ya registra debe ser suficiente para satisfacer el requisito, deberá informarlos nuevamente, a menos que el estado pueda identificarla a través de sus datos existentes. Pero Missouri tiene antecedentes de problemas de procedimiento en la agencia estatal que administra Medicaid.
A principios de 2022, por ejemplo, Missouri estaba tardando más de 100 días en promedio para procesar las solicitudes de expansión de Medicaid, una espera que llevó a los pacientes a Puse el cuidado necesario y fue más del doble del tiempo de procesamiento permitido por la ley federal.
Y el 79% de los más de 378,000 missourianos que perdieron la cobertura de Medicaid cuando las protecciones de inscripción de la era Covid terminaron en 2023 porque lo hicieron porque lo hicieron porque de razones de procedimiento.
Al año siguiente, un juez federal dictaminó que los missourianos eran Se le niegan ilegalmente la ayuda alimentaria Por el estado, en parte porque insuficiente personal en los centros de llamadas dejó personas elegibles sin ayuda.
“Históricamente tienen poco personal”, dijo Timothy McBride, economista de la salud de la Universidad de Washington en St. Louis, de la agencia estatal que administra Medicaid y asistencia alimentaria. “Creo que ese es realmente el problema subyacente”.
El análisis de McBride de los receptores de Medicaid de Missouri descubrió que menos de 45,000 De las personas inscritas en expansión en 2023 estaban desempleadas por razones distintas al cuidado, discapacidad, asistencia a la escuela o jubilados. Pero más del doble que Muchos Missourianos podrían perder su seguro si los requisitos de trabajo provocan tasas de falta de inscripción similares a la implementación de Arkansas, según un estudio del Centro de Presupuesto y Prioridades de Políticas, un grupo de expertos de inclinación de izquierda que analiza las políticas gubernamentales.
La estimación supone que muchas personas elegibles aún perderían cobertura como resultado de caer a través de las grietas, dijo McBride.
Hawley, quien respaldó el proyecto de ley del Senado, declinó hacer comentarios para este artículo. El senador anteriormente dijo a los periodistas que “podemos solucionar eso” cuando se les preguntó sobre las personas elegibles que pierden inadvertidamente a Medicaid debido a los requisitos de trabajo.
Gallagher se preocupa por su cobertura, porque recientemente fue diagnosticada con la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune que ataca la glándula tiroides. Ella dijo que tenía que buscar su tarjeta de Medicaid para llenar la receta que siguió, habiendo usado en el año en la mitad que ha estado cubierta.
También se preocupa por el Medicaid de su hijo. Un hogar de ancianos no es una opción realista, considerando sus necesidades. Su cobertura funciona como la única fuente de ingresos de Gallagher y también paga a otros cuidadores, cuando puede encontrarlos, que le dan descansos para atender a su propia salud y a sus padres mayores.
Pero casi todos servicios en el hogar Al igual que los que Daniel recibe son programas opcionales que los estados no están obligados a incluir en sus programas de Medicaid. Y la magnitud de los cortes que se proponen motores provocados que los programas opcionales podrían cortarse.
“Destruiría nuestras vidas”, dijo Gallagher. “El único ingreso que tendríamos sería el Seguro Social de Daniel”.