En vísperas de que Noruega reciba a Israel, el capitán visitante, Eli Dasa, deseó que la mirada internacional se centrara en la clasificación para el Mundial de Oslo.
“El fútbol no debería implicar política”, dijo Dasa a los periodistas en una conferencia de prensa antes del partido. “Nunca. No importa si es Israel u otro país. El fútbol necesita usar el poder que tiene para unir a la gente”.
Los fanáticos de Israel, alrededor de 100, dentro del estadio Ullevaal el sábado por la noche tenían esperanzas similares. “¡Que hable la pelota!” dijo una pancarta sostenida cuando los dos equipos emergieron.
En el extremo opuesto, sin embargo, habrán visto una negativa a obedecer.
Los aficionados noruegos desplegaron una bandera palestina gigante antes del inicio, junto con otro gran surfista. “Dejen vivir a los niños”, dijo simplemente. Muchos también se burlaron y silbaron el himno nacional de Israel, levantando más banderas palestinas y tarjetas rojas.
Los fanáticos de Israel levantan un grito de “¡Que hable la pelota!” pancarta (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
La recepción no tuvo la hostilidad de la marcha de protesta que terminó a 100 metros de Ullevaal, una manifestación organizada que luego vería a un pequeño número de personas arrestadas, pero fue una ocasión deportiva donde brilló el papel de Israel en el conflicto de Gaza.
Incluso se pudieron escuchar cánticos de “Palestina libre” de un pequeño grupo de fanáticos en los momentos finales de la contundente victoria de Noruega por 5-0, donde Israel se vio desgarrado sin piedad por un oponente que tenía a Erling Haaland floreciendo en su ala.
El hat-trick del delantero debió ser mayor tras dos penaltis fallados.
Una bandera palestina y una pancarta que dice “Dejemos vivir a los niños” se despliegan durante los himnos (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
El contundente resultado probablemente ponga fin a la débil esperanza de Israel de llegar a la final de la Copa Mundial del próximo verano en Estados Unidos, Canadá y México, pero al final de una semana que abrió la puerta a la paz con un alto el fuego mediado para Gaza, hubo voluntad de buscar marcos más amplios.
“Tenemos un papel importante en la sociedad israelí, tenemos que permanecer juntos”, dijo después el entrenador de Israel, Ran Ben Shimon. “Creo que el equipo de Israel y otros equipos tienen una perspectiva más amplia que el fútbol”.
Cuarenta y ocho horas en Oslo lo subrayaron.
Este no fue un partido de clasificación para la Copa del Mundo cualquiera. La incomodidad de una nación por recibir a otra ha quedado clara desde que se celebró el sorteo de las eliminatorias en diciembre pasado. y se consideró necesaria una operación de seguridad masiva en Oslo. Dijeron que desde que se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno en 1994, Noruega no había visto medidas como ésta en torno a un evento deportivo.
El secretario general de la Asociación Noruega de Fútbol (NFF), Karl-Petter Loken, dijo que se había dedicado “casi un año” a ultimar planes que incluían una reducción de la capacidad en 2.500 personas. La lona se colocó sobre las tres primeras filas de asientos en el estadio inferior en un intento de evitar que los espectadores ingresaran al campo. Los asientos directamente encima de la pequeña sección de Israel también permanecieron vacíos.
Loken hizo un llamamiento a los aficionados a ser respetuosos en un discurso pronunciado en el Solskjaer Lounge de Ullevaal el viernes por la tarde, pero fue la voz de Lise Klaveness, presidenta de la NFF y miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA, la que tuvo más peso en la preparación.
No ocultó su creencia de que Israel debería haber sido suspendido por la UEFA y la FIFA y recibió una línea hostil de interrogatorios por parte de los periodistas israelíes en la sala. Ha habido acusaciones de hipocresía y malentendido del trauma que sufrieron los israelíes el 7 de octubre de 2023. Se pidió a Klaveness que condenara los ataques liderados por Hamas, en los que murieron alrededor de 1.200 personas y se tomaron 250 rehenes, a pesar de haberlo hecho repetidamente.
Klaveness, presidente de la NFF y miembro del Comité Ejecutivo de la UEFA, hablando el viernes (FREDRIK VARFJELL/NTB/AFP vía Getty Images)
La decisión del NFF de entregar todos los beneficios de la venta de entradas a Médicos Sin Fronteras, el organismo independiente de ayuda humanitaria que trabaja en Gaza, también fue objeto de escrutinio.
“A lo largo de las semanas aprendimos que se trataba de una provocación, lo cual no es en absoluto la intención”, dijo Klavneness a los periodistas. “Queríamos que la gente viniera y apoyara a Noruega en un partido importante, pero al mismo tiempo donara dinero a causas humanitarias. Si bien condenamos los horribles ataques del 7 de octubre de 2023 contra civiles israelíes, no necesitan asistencia financiera de Noruega”.
Klaveness también negó ser parte de cualquier movimiento que amenazara con prohibir a Israel por la UEFA en las semanas previas a su llegada a Oslo.
Hubo un “impulso”, dijo, pero no pudo decir hasta dónde llegó, después de que una comisión de investigación de las Naciones Unidas dijera que Israel había cometido genocidio contra los palestinos en Gaza, conclusiones que Israel rechazó. El Ministerio de Salud liderado por Hamas dice que 67.000 personas han muerto en Gaza.
“Todos notaron que había un movimiento en Europa y creo que todos entendieron que esta no es una iniciativa noruega”, dijo. “Honestamente, no sé cuál fue el impulso, pero sucedió y no vino de nosotros”.
Más tarde añadió: “Para Noruega, el objetivo nunca fue prohibir o boicotear a nadie, sino trabajar de manera coherente dentro de las reglas (de la FIFA)”.
La Federación Israelí de Fútbol, sin embargo, se vio perjudicada por la posición de sus homólogos noruegos. Una publicación en las redes sociales la mañana del partido colocó dos banderas israelíes en el costado del estadio Ullevaal. “Especialmente hoy y especialmente allí”, decían las palabras que lo acompañaban. “Orgulloso de representar al azul y al blanco”.
Israel tenía una buena idea de lo que les esperaba. El Comité Palestino organizó una manifestación en Noruega semanas antes del partido y no se vio afectada por el progreso de las conversaciones de paz entre Hamás e Israel esta semana.
Justo antes de la reapertura del cercano parlamento noruego tuvo lugar una reunión a las 14:00 horas en Spikersuppa, en el centro de la ciudad de Oslo, con el rey Harald V de Noruega conduciendo hasta Karl Johans Gate en un automóvil descapotable clásico, pero el sentimiento hacia Israel fue mucho menos cálido. Se distribuyeron carteles de civiles asesinados en Gaza, junto con tarjetas rojas para ilustrar este claro alineamiento con Klaveness.
La marcha de casi tres millas hacia el norte tardó poco más de una hora en llegar a Ullevaal, en los suburbios de Oslo, con bengalas encendidas para marcar la llegada de más de 1.000 personas a un área designada fuera del estadio, donde se erigió un escenario para discursos y cánticos.
Manifestantes del centro de la ciudad llegan al borde del estadio antes de que comience el partido (Phil Buckingham – The Athletic)
El entrenador de la selección israelí, en ese momento, había llegado detrás de altas barreras metálicas. El día anterior se le preguntó a Dasa si había experimentado una recepción tan inusual que incluyó una pequeña protesta mientras Israel entrenaba la noche anterior. “¿Inusual para quién?” respondió. “Para nosotros es bastante normal”.
Una fuerte presencia policial, con un puñado de furgonetas antidisturbios colocadas entre los manifestantes y la entrada del estadio, sofocó cualquier amenaza de violencia hasta un pequeño punto de inflamación cerca del entretiempo. Se utilizó brevemente gas lacrimógeno para dispersar a los activistas que intentaban atravesar las barricadas policiales.
Gas lacrimógeno utilizado fuera del estadio Ullevaal (JAVAD PARSA/NTB/AFP vía Getty Images)
Las esperanzas de Israel de clasificarse, en ese momento, estaban prácticamente agotadas. Aunque Haaland tuvo dos penales detenidos por el portero israelí Daniel Peretz, incluido uno que se decidió repetir debido a una invasión, un remate clínico del delantero del Manchester City en medio de dos goles en propia puerta de Anan Khalaili e Idan Nachmias construyeron una ventaja inexpugnable en la primera media hora.
El otro incidente destacable de la primera parte fue el de una persona que superó estrictas medidas de seguridad para acceder al terreno de juego. Más tarde fue identificado como un autopublicista en lugar de un manifestante, y los abucheos que recibieron su entrada subrayaron que la mayoría de los fanáticos no querían distracciones en una noche de mucho juego en el fútbol.
La eventual victoria de Noruega por 5-0, con dos cabezazos de Haaland completando otro hat-trick en la segunda mitad, fue un resultado justo para un equipo de Israel plagado de apertura y mala organización. Una derrota ante Italia en Udine el martes por la noche confirmará que ésta es otra mala campaña de clasificación.
Hubo tiempo para algunos abucheos finales por parte de los fanáticos locales incluso después del pitido final cuando los jugadores de Israel agradecieron al pequeño grupo de seguidores, pero este era un equipo que ahora comenzaba a considerar lo que viene después. Ben Shimon habló de su “sueño” de que Israel regrese a su tierra natal por primera vez desde 2023, cuando comience la clasificación para la Eurocopa 2028.
Klaveness también había expresado anteriormente su alegría por la promesa de paz. “Es 100% más importante que el juego que las bombas cesen y los rehenes regresen a casa”, dijo.
Esa perspectiva se ha acercado más que nunca en los últimos siete días, pero Noruega una vez más le ha dicho al mundo que su alianza es con el pueblo de Palestina.