El 39º AFI Fest comenzó en Hollywood el miércoles por la noche con un breve homenaje a Diane Keaton y luego una celebración extendida de Bruce Springsteen, cortesía del drama de Scott Cooper “Springsteen: Deliver Me From Nowhere”. Pero esa celebración llegó a un punto crítico con una actuación del propio Boss, quien calificó la noche como “mi última noche en el negocio del cine” después de hacer una serie de apariciones en festivales en Telluride, Nueva York y, finalmente, Los Ángeles.
Con un par de canciones que pusieron de pie al público del Teatro Chino TCL interpretando “Brooooce!” Con cánticos más comunes en arenas y estadios que en salas de cine, la noche estuvo a la altura de las palabras de apertura del presidente y director ejecutivo de AFI, Bob Gazzale, que incluyeron la promesa: “No hay forma más épica de iniciar este festival de cine de cinco días”.
Gazzale comenzó sus comentarios mostrando una foto de Keaton, homenajeada por el AFI, en la enorme pantalla china, llamándola “nuestra amiga maravillosamente cálida y loca, Diane Keaton” antes de prometer que las más de 150 películas que se proyectarían de miércoles a domingo “meterían con su algoritmo”.
Por su parte, Cooper dijo que la primera película que vio cuando su familia se mudó a Los Ángeles fue “Pulp Fiction” de Quentin Tarantino en chino. Presentó al elenco de su película, así como al manager de Springsteen, Jon Landau (interpretado por Jeremy Strong en la película), pero contuvo las lágrimas cuando presentó a Springsteen, mencionando que el icónico rockero había mudado a la familia de Cooper a su propia casa en Los Ángeles después de que la de ellos fuera destruida en el incendio de Palisades.
Cooper se recompuso el tiempo suficiente para decirle a la audiencia: “Si te quedas hasta el final de los créditos, te prometo que valdrá la pena”, una insinuación sobre el entretenimiento posterior a la proyección que hizo que Springsteen se llevara el índice a los labios y le diera a la multitud la señal de silencio.
La película fue bien recibida incluso sin la promesa de un miniconcierto, pero se puede decir que casi nadie se había ido cuando Cooper regresó después de la proyección y dijo: “Bromeé diciendo que podríamos tener algo un poco especial. Bueno, damas y caballeros, Bruce Springsteen”.
Para sorpresa de nadie y deleite de todos, Springsteen sacó una guitarra y una armónica. “Realmente amo a la gente que hizo esta película”, dijo. “Realmente honraron mi trabajo, mi familia y mi experiencia”.
Después de agradecer a los realizadores, a los actores y al estudio, Springsteen, que vio la película en los festivales de Telluride, en Nueva York y ahora en el AFI, y actuó ocasionalmente después de las proyecciones, añadió: “Esta es mi última noche en el negocio del cine. Me quedo con la música”.
Permaneció en la canción durante los siguientes minutos, ofreciendo una enfática versión acústica de “Atlantic City” y luego interpretó una versión de su himno “Land of Hope and Dreams” que reemplazó el empuje jubiloso de la versión habitual de la banda completa con una versión más mesurada y triste.
Incluso en actuaciones moderadas, Springsteen logró aportar dramatismo, alejándose del micrófono para crear un efecto fantasmal en el coro de “Atlantic City” (“Todo muere, cariño, eso es un hecho / Pero tal vez todo lo que muere algún día regrese”) y luego haciendo lo mismo en la siguiente canción en la línea repetida, “Encuéntrame en la tierra de la esperanza y los sueños”.
Dedicó esta canción a Scott Cooper y la precedió diciéndole a la multitud que el Teatro Chino le recordaba a un antiguo cine en Asbury Park, Nueva Jersey. “(Pero) allá afuera, el infierno está haciendo estragos en Estados Unidos”, dijo. “Durante 250 años en todo el mundo, a pesar de todos los fracasos que hemos tenido, Estados Unidos se ha mantenido como un faro de libertad, democracia, esperanza y libertad. He pasado 50 años viajando como una especie de embajador musical de Estados Unidos, y he visto de primera mano todo el amor y la admiración que la gente de todo el mundo tiene por el Estados Unidos de nuestros más altos ideales.
“A pesar de lo terriblemente dañado que ha resultado Estados Unidos recientemente, vale la pena luchar por este país y estos ideales”. Mientras la multitud vitoreaba, añadió: “Envío esto como una oración por Estados Unidos y nuestra unidad. ¡Y sin reyes!”.