En 1960, los animadores Arthur Rankin Jr. y Jules Bass formaron una compañía llamada Videocraft International, un prolífico estudio que ha lanzado algunos de los especiales de televisión navideños más conocidos de la humanidad. En 1964, el estudio produjo “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” de Larry Roemer, un especial navideño en stop-motion que se transmite anualmente hasta el día de hoy. En 1967, Rankin y Bass comenzaron a dirigir cortometrajes y en 1968 cambiaron el nombre de su empresa a Rankin/Bass Productions. Bajo ese lema, el dúo hizo (entre otros proyectos) “The Little Drummer Boy” de 1968, “Frosty the Snowman” de 1969, “Santa Claus is Comin’ to Town” de 1970 y “‘Twas the Night Before Christmas” y “The Year Without a Santa Claus”, ambos lanzados en 1974. “Rudolph’s Shiny New Year” llegó más tarde, en 1976, con “Jack Fost” llegó en 1979.
El dúo también realizó varios largometrajes notables, principalmente en estilo fantástico. Muchos podrán disfrutar de sus adaptaciones de JRR Tolkien (“El Hobbit” de 1977 y “El regreso del Rey” de 1980) o su epopeya animada de 1982, “El último unicornio”. Unos años después de hacer estas películas, también lanzaron programas como “ThunderCats” y “SilverHawks”. Y estos son sólo algunos de sus créditos. Rankin/Bass era un imperio de la animación en sí mismo.
Sólo muy ocasionalmente Rankin/Bass incursionó en películas de terror. Pero cuando sucedió, fue espectacular. De hecho, Rankin/Bass fue responsable de una de las mejores películas de Halloween de todos los tiempos, en la forma de la película stop-motion de 1967 “Mad Monster Party?” (una mezcla de monstruos del más alto nivel). Claro, Rankin/Bass fácilmente puede faltarle el respeto a tu buena fe navideña, pero “¿Mad Monster Party?” le otorga a la empresa un lugar permanente en el canon de los dioses de Halloween. ¿Puedes apostar que películas como “Pesadilla antes de Navidad” no existirían sin “Mad Monster Party”?
¿Fiesta de monstruos locos? es una de las mejores películas de Halloween de todos los tiempos.
“¿Fiesta de Monstruos Locos?” fue dirigida por Jules Bass y coescrita por Harvey Kurtzman, uno de los primeros redactores de la revista MAD y escritor de los atrevidos cómics de Playboy “Little Annie Fanny”. Aunque “¿Fiesta del Monstruo Loco?” Sin duda es adecuado para niños, tiene una cualidad traviesa y de guiño que sólo pueden leer los adultos. Los espectadores mayores seguramente notarán la inclusión de Francesca (Gale Garnett) por parte de Rankin/Bass, una chica pelirroja con curvas en la línea de Jessica Rabbit. Los adultos también se sumergirán más directamente en el humor de la atrevida novia de Frankenstein, con la voz de la inmortal Phyllis Diller.
¿La historia de la “Fiesta del Monstruo Loco?” Es bastante simple. El trabajador barón Boris von Frankenstein (Boris Karloff) finalmente ha inventado una fórmula mágica que, según sus palabras, contiene el secreto de la Destrucción Definitiva. Para presentar sus hallazgos y anunciar su retiro como jefe de la Organización Mundial de Monstruos, el Barón organiza una cena prolongada para las bestias de Halloween más destacadas del mundo. La lista de invitados incluye a Drácula, el Monstruo Colmillo de Frankenstein, el Hombre Lobo, el Hombre Invisible, Jekyll y Hyde, la Momia y el Jorobado de Notre-Dame. Todos estos monstruos tienen la voz de Alan Swift. También hay una criatura llamada simplemente “Eso”, que puede llegar sin ser invitada. “Eso” es algo aterrador que sólo aparece más adelante en la película.
El invitado comodín es un farmacéutico corriente llamado Felix (también Swift), que se parece, habla y se comporta como James Stewart. Félix es el sobrino lejano del barón y heredará el monstruoso imperio de Frankenstein. Esto, naturalmente, inspira resentimiento entre los monstruos, Francesca en particular; ella fue la asistente de Frankenstein durante mucho tiempo y asumió que heredaría los secretos de Frankenstein. En consecuencia, conspira con Drácula y le ordena al vampiro que asesine a Félix.
¿Fiesta de monstruos locos? Fue la última vez que Boris Karloff interpretó a Frankenstein
Felix evita accidentalmente ser asesinado varias veces a lo largo de la película y demuestra ser irresponsablemente encantador. De hecho, Francesca acaba enamorándose de su inocencia. La película finalmente llega a su clímax con la llegada de “It” y algunas otras impactantes revelaciones de personajes. “It”, debo señalar, no es Pennywise, el payaso de la novela “It” de Stephen King de 1986, pero sí se parece a otro famoso monstruo cinematográfico.
“¿Fiesta de Monstruos Locos?” es desternillante, y gran parte de sus 95 minutos de duración está dedicado a monstruos que simplemente pasan el rato. La banda esquelética se resalta mientras observa bailar a los monstruos. Debido a que la película fue filmada en stop-motion, los personajes mismos tienen una calidad de juguete, lo que hace que “Mad Monster Party?” Siéntete como el disfraz de monstruo de un niño de ocho años. Hay algo tan deliciosamente puro en ello, como si finalmente se entendiera Halloween. “¿Fiesta de Monstruos Locos?” llegó apenas cinco años después del lanzamiento del ultraéxito de Bobby “Boris” Pickett, “The Monster Mash”, y visualizó una nueva verdad sobre los monstruos: no solo se conocen entre sí, sino que también se reúnen regularmente para disfrutar de bestias bailía.
Trivia divertida: “¿Fiesta del monstruo loco?” establecer la hora final Karloff interpretó a un personaje asociado con “Frankenstein”.“Llevaba 36 años haciendo esto.
¿Rankin/Bass hicieron una pseudo-secuela animada de “Mad Monster Party”? en 1972, titulado “Monstruos locos, locos, locos”. Es un especial de televisión de 43 minutos mucho menos interesante. Poco hay que decir al respecto. Es de destacar que Rankin/Bass también se asoció con Toho para producir el Ishiro Honda. Película de kaiju de acción real de 1967 “King Kong Escapes” la película donde King Kong lucha contra Mechanikong, su robot duplicado. Estos tipos conocían a sus monstruos.