En un ejemplo perfecto de la propensión del fútbol a dejarse llevar, Brenden Aaronson fue apodado ‘Medford Messi’ cuando llegó cuando tenía 18 años al Philadelphia Union.
Aaronson recordó Telégrafo En 2024, tuvo un comienzo decente con el equipo de la Major League Soccer en marzo de 2019, y fue un apodo que se le quedó al nativo de Nueva Jersey.
Sigue siendo un identificador que se puede encontrar con moderación en los escritos de Aaronson en los blogs deportivos de Filadelfia, pero no es algo que se haya afianzado en este lado del Atlántico. Sería bueno encontrar a alguien en West Yorkshire que haya usado ese apodo en serio durante los tres años transcurridos desde que Aaronson llegó al Leeds United.
Ha sido un viaje difícil para los estadounidenses aquí. Hubo un gol en 36 partidos de la Premier League camino al descenso en la primera temporada, una cesión en Alemania en la segunda temporada, nueve goles como número 10 en un equipo que ganó el título con 100 puntos en la tercera temporada y frustraciones inmediatas en la máxima categoría en la cuarta temporada.
Aaronson fue prácticamente el culpable de la derrota del fin de semana pasado ante el Burnley tras su error en la primera mitad. Seis días después, probablemente se haya acercado tanto a un momento Lionel Messi como lo ha hecho con los colores del Leeds.
En el minuto 59 se vivió la experiencia familiar de un jugador más alto y más fuerte (Andy Irving) intentando sacarle un trozo. Aaronson superó el bloqueo del escocés y, en el mismo movimiento, casi imperceptiblemente, cambió el balón de su pie derecho al izquierdo mientras evitaba al pesado Tomas Soucek, de 6 pies 6 pulgadas.
Aaronson tuvo una racha notable en la segunda mitad (Oli Scarf/AFP vía Getty Images)
Mientras el gigante checo se deslizaba hacia la tribuna Jack Charlton, debió preguntarse qué había sido el brillo blanco en su visión. Aaronson se había ido. Cambió ballet por velocidad en la pista al pasar por la puerta, Lucas Paquetá e Irving salieron balanceándose en el círculo central.
En los cinco segundos que le tomó viajar entre el medio campo y el borde del área del West Ham United, Elland Road se permitió admirar colectivamente a un jugador que Daniel Farke admitió más tarde que estaba polarizando a la base de fanáticos. Anhelabas que él tomara la decisión correcta, que terminara lo que había sido una explosión emocionante al borde de su propia caja.
Por supuesto, ya había marcado su gol, una presión de tres minutos que podría haber colocado en cualquier lugar de la red, pero aún así logró encontrar la muñeca de Alphonse Areola. A un futbolista más cínico y petulante se le habría perdonado llevarse el dedo a los labios, en respuesta a los críticos mordaces, algunos de los cuales no pudieron resistirse a desenterrarlo en respuesta al mensaje de cumpleaños del club en las redes sociales el miércoles.
Aaronson simplemente se señaló la sien con el dedo, un gesto, sin duda, para mantener la concentración durante los muchos períodos de inutilidad que tuvo en el club, respondiendo a la ignominia del fin de semana pasado. Después de eso, la confianza en su juego creció.
En una noche en la que el West Ham estuvo terrible, el Leeds no estaba, ni necesitaba estar, disparando a toda máquina. Aaronson fue la elección del grupo. Fue una de esas noches en las que su diligencia y arduo trabajo aportaron beneficios materiales al equipo.
En el minuto 53, Aaronson y Max Kilman competían por el balón en la esquina noreste del estadio. Este último intentaba batir al primero con su pase, pero Aaronson logró desviarlo más allá del defensor para un balón del Leeds. La afición en ese rincón se puso de pie para aplaudirlo.
Apenas cuatro minutos después, Kilman intentó pasar a Aaronson, pero disparó directo al número de alerta 11. Avanzó por el flanco derecho y logró encontrar a Dominic Calvert-Lewin, pero el delantero no pudo proteger el balón de los defensores que lo rodeaban.
El exjugador del Leeds, Stuart Dallas, trabajaba como comentarista para Sky Sports cubriendo el partido del viernes. Aunque nunca jugó junto a Aaronson debido a sus propios problemas de lesiones, estuvo en Thorp Arch durante la primera temporada del estadounidense en Leeds.
“He jugado con Brenden y, en espacios reducidos, es probablemente uno de los mejores del equipo a la hora de recibir el balón en el descanso”, dijo. “Probablemente sea sólo el producto final en el que necesita trabajar.
“Dice que está trabajando en cosas después del entrenamiento (en su entrevista). Con suerte, ahora comenzará a producir los números que el Leeds tan desesperadamente necesita”.
Aaronson marca el primer gol el viernes (Oli Scarf/AFP vía Getty Images)
Una vez que las emociones de esta victoria y su desempeño mucho mejor desaparecen, Dallas tiene razón. Farke, Aaronson, el equipo y los aficionados saben que se trata de ofrecer actuaciones semana tras semana, con los goles y asistencias que el club necesita para permanecer en esta división.
¿Y qué pasa con el producto final cuando ese regate al estilo Messi antes mencionado llegó a su fin? Tuvo un desempeño perfecto al 90%, pero ¿tomaría la decisión correcta?
El espacio se abrió a su derecha, con Ao Tanaka irrumpiendo en el espacio, pero mantuvo la vista hacia adelante y disparó. Fue ayudado por un desvío de Kilman y el balón pegó en la parte superior del poste.
Estuvo a centímetros del gol de la temporada. ¿De tu carrera, en serio? Eso no definió su noche. Estuvo bastante bien incluso sin el segundo gol. Es un paso adelante. No es Messi, por supuesto que no, pero es una plataforma, es confianza y es combustible para el trabajo de la semana de cara al Brighton & Hove Albion.
Aaronson tuvo su noche. Ahora para él y el Leeds por el resto de la temporada.