Si bien a “Star Wars” y “Tiburón” a menudo se les atribuye el mérito de impulsar el éxito de taquilla moderno, se podría argumentar que fue “El Padrino” de 1972 la que realmente sentó las bases para ello. “El Padrino” no sólo fue un éxito de crítica, sino también un enorme éxito de taquilla, recaudando 250 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 6 a 7 millones de dólares. La película fue lo que el New York Times apodado en 1978 una “supergross”, definida como una “película verdaderamente excelente” que no sólo recaudó mucho dinero sino que también se convirtió en una “obsesión nacional”. Era una película tan popular e importante que simplemente Yo tenía para ver, o te lo estabas perdiendo.
Además del dinero y la influencia cultural, ¿qué define a un supergrosser? Ese mismo artículo del NYT intentó encontrar algunas características clave que compartían, y una de las principales era la música. “El Padrino”, “Star Wars” y “Tiburón” tenían partituras llamativas y reconocibles al instante, y las dos primeras incluso fueron reproducidas en algunas estaciones de radio. Como señala el artículo, “Los temas de ‘Star Wars’ y ‘El Padrino’, cuando se transmitían por la radio, proporcionaban a estas películas mucha más publicidad gratuita de la que incluso sus generosos presupuestos promocionales podían comprar”. Mientras tanto, todo lo que un pianista aficionado necesita hacer es tocar en broma las notas Mi y Fa en una fiesta en casa y orgánicamente les habrá recordado a todos que vayan a ver “Tiburón” nuevamente.
La otra característica definitoria, señaló el NYT, era que estas películas debían sentirse como eventos culturales. Michael Eisner, entonces presidente de Paramount, fue citado en el artículo destacando la nueva importancia de que el público vea una película simplemente porque pensaba que todos la verían. El objetivo del avance de una película, dijo, “era preparar al público para un éxito incluso antes de que sucediera”.
El Padrino ha iniciado la carrera de estudio para crear el próximo megaéxito
El gran cambio en los años 70 fue que los estudios comenzaron a intentar activamente recrear el éxito de anteriores películas de gran recaudación. Era cada vez más probable que apostaran por grandes éxitos de taquilla, interesándose cada vez menos en películas de bajo presupuesto. El director Steven Spielberg fue citado en ese artículo del NYT explicando cómo su siguiente película de “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, era tan cara que no tuvo más remedio que ser una de las películas más taquilleras de su tiempo.
La apuesta del estudio dio sus frutos con “Close Encounters”, pero eso sólo llevó a apuestas más grandes en el futuro. Se puede trazar una línea clara entre el riesgo de gran presupuesto de “Encuentros cercanos” de 1977 y el enorme precio de “Avatar: El camino del agua” de 2022, una película que necesario para ganar más de mil millones de dólares considerarse rentable. La secuela de “Avatar” también valió la pena, pero otros aspirantes a grandes recaudadores no tuvieron tanta suerte. Menos de un año después, “Indiana Jones and the Dial of Destiny” recaudó 384 millones de dólares en la taquilla mundial; Esta habría sido una buena cifra si no fuera por el presupuesto absurdamente elevado de la película, que lo convirtió en un fracaso financiero.
Hoy parece que la obsesión de Hollywood por producir películas súper recaudadoras ha llegado a su extremo natural, hasta el punto en que las películas de presupuesto medio comúnmente se descartan en los servicios de transmisión, mientras que solo el último intento súper recaudatorio obtiene la máxima prioridad en los cines. Es una pena porque “El Padrino”, la película que inició toda esta tendencia, fue una película comparativamente humilde. La película de Coppola se centró más en la temas maduros y trabajo de personajes que en cualquier programa de gran presupuesto. En la escena súper grosera moderna, una película como “El Padrino” probablemente ya no tendría su momento del día.