Ilustración de ovarios agrandados en alguien con síndrome de ovario policstico
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El síndrome de ovario poliquístico puede transmitirse a través de familias a través de etiquetas químicas que cambian la estructura del ADN, lo que sugiere que los medicamentos que modifican estas etiquetas en los embriones podrían prevenir la condición.
Las personas con síndrome de ovario poliquístico (PCOS) tienen al menos dos de tres características clave: altos niveles de hormonas sexuales masculinas como testosterona, períodos irregulares o ninguno, y una acumulación de huevos inmaduros, que aparecen como quistes, en sus ovarios.
La condición a menudo se ejecuta en las familias, pero no está claro exactamente cómo se hereda. «Alrededor de 25 a 30 [genetic mutations] se han vinculado a PCOS, pero eso explica solo una pequeña fracción de la herencia «, dice Elisabet stener-victorin en el Instituto Karolinska en Suecia.
Los estudios en ratones sugieren que los cambios en marcas epigenéticas – Las etiquetas químicas que activan y apagan los genes sin alterar las secuencias de ADN – también pueden desempeñar un papel. Se cree que la mayoría de estas marcas se borran cuando se forman los huevos, pero se cree que quedan algunos, una forma potencial de herencia.
Para ver si esto ocurre en relación con PCOS en humanos, Qianshu Zhu en la Universidad de Medicina de Chongqing en China y sus colegas analizaron marcas epigenéticas en huevos y embriones de 3 días donados por 133 personas con PCOS y 95 sin la afección. «Nadie realmente lo ha hecho de esta manera en material humano», dice Stener-Victorin.
Esto reveló un enlace entre ser un donante con PCOS y cambios en los patrones de tres tipos de marcas epigenéticas en los huevos y embriones. Dos de estas marcas apagan los genes al hacer que la bobina de ADN sea más estrecha alrededor de las proteínas llamadas histonas, lo que ayudan a empaquetarlo dentro de las células. Esto hace que el código genético en el ADN sea menos accesible para las moléculas que lo transcriben al ARN, un paso clave para hacer proteínas. El tercer tipo de marca activa genes al aflojar las bobinas de ADN.
Juntos, los cambios epigenéticos vinculados a PCOS alteraron el metabolismo de los huevos y los embriones, lo que sugiere que pueden aumentar el riesgo de PCOS en la descendencia. Pero los estudios adicionales deberían explorar cómo afectan los síntomas de PCOS en la descendencia de ratones y humanos, dice Stener-Victorin. «Por ahora, solo sabemos que esas marcas son diferentes; no significa necesariamente que tengan un efecto negativo», dice ella.
En otro experimento, el equipo usó un medicamento para revertir los cambios epigenéticos, lo que sugiere que esto podría reducir el riesgo de PCOS. «Si confirmamos que alterar estas marcas de histonas cambia los rasgos de PCOS en la próxima generación, tendremos un objetivo poderoso para la prevención», dijo Zhu en un comunicado de prensa. Además, el equipo dice que los médicos podrían usar marcas epigenéticas relacionadas con PCOS para seleccionar los embriones más saludables durante la fertilización in vitro.
Zhu presenta los resultados en la reunión anual de la Sociedad Europea de Reproducción y Embriología Humana en París el 1 de julio.
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