El proyecto de ley de conciliación presupuestaria del presupuesto del presidente Donald Trump, haría algunos de los cambios más radicales en la política de salud en años, afectando en gran medida los planes de Medicaid y la Ley de Atención Asequible, con reverberaciones en todo el sistema de atención médica.
Con solo unas pocas excepciones, el proceso de reconciliación presupuestaria, que permite que el partido político en control apruebe un proyecto de ley con solo 51 votos en el Senado, en lugar de los 60 habituales, es cómo casi todas las principales legislaciones de salud han aprobado el Congreso desde la década de 1980.
¿Pero usar la reconciliación para restringir en lugar de expandir la cobertura de salud, ya que el Partido Republicano está intentando ahora? Eso es inusual.
Uno de los programas más conocidos nacidos a través de la reconciliación es la continuación del seguro de salud “Cobra”, que permite a las personas que dejan empleos con un seguro proporcionado por el empleador mantenerlo por un tiempo, siempre que paguen la prima completa.
Esa es una de las docenas de disposiciones de salud escondidas en Cobra, o el Ley de Reconciliación de Presupuesto de Omnibus consolidados de 1985. También se incluyó el El tratamiento médico de emergencia y la Ley de Trabajo Activoque requiere que los hospitales tomen a Medicare para tratar o transferir pacientes con emergencias médicas, independientemente de su estado de seguro, una ley que se convierta en un foco de los oponentes de aborto mientras buscan limitar el acceso al procedimiento.
Una razón clave por la que tanta política de salud ha aprobado de esta manera tiene que ver con cómo el Congreso administra el presupuesto federal. El gasto del gobierno federal cae en dos categorías: obligatorio o el gasto requerido por la ley existente, y discrecional, que tradicionalmente se asigna y renova cada año como parte del proceso de asignaciones.
Los legisladores usan el proceso de reconciliación para realizar cambios en los programas de gastos obligatorios (Medicare y Medicaid se encuentran entre los más grandes, así como la política fiscal. (Por razones políticas complicadas, los proyectos de ley de reconciliación no pueden tocar el Seguro Social, la última punta en el programa de derechos trifecta).
La reconciliación entra en juego solo si es necesaria para conciliar impuestos o gastos obligatorios para cumplir con los términos Congresos establecidos por sí mismo cada año, a través de la resolución anual del presupuesto. Este año, el enfoque del Partido Republicano es encontrar el efectivo para renovar los recortes de impuestos que vencen Trump, lo que beneficia en gran medida a los estadounidenses más ricos, y aumenta el gasto militar y de seguridad fronteriza.
En años en que el Congreso ordena un proyecto de ley de reconciliación, la política de salud casi siempre juega un papel importante. Por lo general, las instrucciones de conciliación requieren reducciones en los pagos a los proveedores de salud bajo Medicare, lo que cuesta la mayor parte de los programas federales de salud.
Durante gran parte de los años ochenta y noventa, los demócratas en el Congreso usaron silenciosamente la reconciliación para expandir la elegibilidad para el programa Medicaid, a menudo al reducir más del presupuesto requerido de Medicare. Por cada recorte de $ 5 de Medicare, se redirigirían alrededor de $ 1 para proporcionar Medicaid a personas más de bajos ingresos.
Pero la reconciliación presupuestaria también se ha convertido en una forma conveniente de realizar cambios de políticas en los principales programas de salud de la nación, ya que generalmente se considera un proyecto de ley de “visita obligada” que probablemente estará firmado por el Presidente y no está sujeto a filibustero en el Senado.
Como resultado, todo tipo de programas de salud ahora familiares fueron creados por facturas de reconciliación presupuestaria, muchos de los cuales proporcionaron cobertura de salud a más estadounidenses.
El proyecto de ley de reconciliación de 1989 creó un Nuevo sistema para pagar a los médicos que tratan a los pacientes de Medicare, así como a una nueva agencia federal para estudiar el costo, la calidad y la efectividad de la atención médica, hoy conocido como el Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica.
Children’s Health ha sido un complemento popular a lo largo de los años, incluida la expansión gradual de la cobertura de Medicaid a más niños según los ingresos familiares. El proyecto de ley de reconciliación de 1993 creó el Vacunas para niños Programa, que garantiza la disponibilidad y asequibilidad de las vacunas en todo el país para niños sin seguro y con seguro insuficiente. El proyecto de ley de reconciliación de 1997 creó el Programa de seguro de salud para niñosque hoy proporciona seguro a más de 7 millones de niños.
De hecho, la lista de importantes facturas de salud de los últimos 50 años que no se aprobaron utilizando la reconciliación presupuestaria es corta. Por ejemplo, la Ley de Modernización de Medicare 2003, que agregó un beneficio de medicamentos recetados al programa por primera vez, atrajo suficiente apoyo bipartidista para aprobar por su cuenta.
La mayor ley de atención médica de las últimas décadas, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, no comenzó como un proyecto de ley de reconciliación, pero terminó utilizando el proceso para eliminar sus obstáculos finales.
Después de la aprobación inicial del proyecto de ley en diciembre de 2009, una elección especial costó a los demócratas su puesto 60 en el Senado, y con él, la supermayización que necesitaban para aprobar el proyecto de ley sin votos republicanos. Al final, las dos cámaras utilizaron una medida de reconciliación separada, la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010para negociar un compromiso que incluía la ACA.
HealthBent, una característica regular de KFF Health News, ofrece información sobre y análisis de políticas y políticas de la corresponsal de KFF Health News, Julie Rovner, quien ha cubierto la atención médica durante más de 30 años.