La Cámara de Representantes votó 216-213 el jueves por la noche para aprobar $ 9 mil millones en recortes de gastos, incluidos $ 1.1 mil millones de la corporación para la transmisión pública que presenta los dos años de fondos federales a NPR y PBS.
El pasaje a través de la Cámara controlada por los republicanos envía la cuenta a la mesa del presidente para firmar.
Katherine Maher, presidenta y directora ejecutiva de NPR, criticó inmediatamente el movimiento inusual del Congreso como un “desmantelamiento injustificado de las amadas instituciones cívicas locales y un acto del Congreso que ignora la voluntad del público”.
“Dos tercios de los estadounidenses apoyan la financiación federal para los medios públicos y cree que es un buen valor para los dólares de los contribuyentes”, dijo Maher. “Los estadounidenses escuchan sus estaciones locales de NPR a diario, miran sus programas PBS favoritos, crían a sus hijos en la televisión educativa y escuchan estaciones de música que muestran lo mejor de nuestras tradiciones musicales caseras”.
El Senado votó 51-48 el miércoles para reducir los gastos ya aprobados, lo que también recorta $ 8 mil millones en ayuda extranjera, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y los Programas Globales de Salud y Asistencia para Refugiados. El plan de emergencia para el alivio del SIDA, conocido como Pepfar, se ahorró un recorte de $ 400 millones en una concesión para ganar los votos de los senadores republicanos que se opusieron a la financiación popular de la era de Bush.
La Casa Blanca solicitó el paquete, que aprobó las dos cámaras con solo votos republicanos, incluidos algunos que expresaron públicamente sus preocupaciones sobre detener a los medios públicos. Dos representantes de los republicanos, Brian Fitzpatrick de Pensilvania, y Ohio Michael Turner, se opusieron a la Cámara, mientras que los senadores republicanos Susan Collins, Maine y Lisa Murkowski, Alaska, también votaron en contra. Los demócratas estaban unificados en ambas cámaras.
Los $ 1.1 mil millones para el CPB son el monto total que debe recibir en los próximos dos años. La Casa Blanca criticó al sistema de medios públicos como parcialos e innecesarios, y buscó a principios de este año para poner fin a sus miembros del Consejo, incluido el presidente de Sony Pictures, Tom Rothman y otros dos.
El CPB distribuye la mayoría de los fondos a más de 1,500 estaciones de radio y televisión pública, y el resto va a la Radio Pública Nacional y al Servicio de Radiodifusión Pública.
Se espera que NPR y PBS enfrenten los recortes, ya que solo un pequeño porcentaje de su financiamiento proviene de los contribuyentes. Pero los recortes forzarán el cronograma y las reducciones de los empleados en muchas estaciones locales tan pronto como este otoño, y algunas estaciones públicas reciben hasta la mitad de sus presupuestos generales de la corporación para la transmisión pública.
“Los partidarios del fallecido están fijos en NPR y PBS, pero en realidad los recortes se sentirán donde estos servicios son más necesarios”, dijo Maher. “Estaciones en lugares como Virginia occidental y aquellos que atienden a las naciones tribales reciben más del 50% de su presupuesto de financiación federal. La radio pública proporciona programación local que de otro modo no estaría disponible: cobertura de los ayuntamientos, asuntos estatales, elecciones locales y música local”.
