El gerente general John Spytek y el entrenador Pete Carroll enviaron un mensaje fuerte al lanzar Christian Wilkins defensivos, si usted es menos que todos, entonces no hay lugar con las Raiders de Las Vegas.
Dejando de lado a un jugador estrella solo un año después de firmarlo por un contrato de cuatro años y $ 110 millones, hizo ese punto con la suficiente claridad. Pero la declaración concisa que el equipo lanzó poco después de ninguna duda.
“Decidimos que es el mejor interés de la organización ir frente a Christian Wilkins y fue informado de la liberación de su equipo”, dijo el comunicado. “Esta franquicia está comprometida con la excelencia dentro y fuera del campo. No hay una manera clara o un plan para el futuro retorno al juego de Christian, esta transacción es necesaria para que toda la organización avance y se prepare para la nueva temporada”.
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 24 de julio de 2025
Carroll fue conciso el viernes cuando habló con los periodistas por primera vez desde que lanzó Wilkins.
“Tomó mucho tiempo tomar nuestra decisión”, dijo Carroll. “Creo que no había forma clara de regreso. Así que tuvimos que seguir adelante”.
El rápido desarrollo de la relación entre Wilkins y los Raiders comenzó el 6 de octubre de 2024. Después de comenzar lento la temporada pasada, estuvo en medio de su mejor actuación en Silver and Black durante un partido de la Semana 5 con Denver Broncos. Acumuló cinco tacleadas, dos tacleadas para la derrota y una bolsa mientras agitaba torpemente mientras intentaba hacer un tackle de campo abierto. Inmediatamente comenzó a golpear.
Wilkins terminó la primera mitad, pero en el descanso, fue descartado por el resto del juego. La semana siguiente, se anunció que había sufrido una fractura de Jones en el pie izquierdo que requería cirugía al final de la temporada. Fue una de las muchas cosas que salieron mal en una brutal temporada de 6 a 11 para los Raiders.
Costaron a los hombres que firmaron a Wilkins y condujeron a la contratación de Spytek y Carroll. Aunque no estaban cerca cuando fue adquirido, estaba claro que era una gran parte de sus planes avanzando. Esto los llevó a reestructurar un bono en la lista de $ 20.5 millones en un bono de suscripción para crear espacio de capitalización en marzo. Esto hizo que la franquicia fuera aún más con Wilkins en el futuro, que no es algo que harías a menos que planearas estar cerca.
Sin embargo, antes del inicio de las OTA, los Raiders determinaron que el pie de Wilkins necesitaría un segundo procedimiento para sanar adecuadamente. Esta fue una noticia decepcionante, pero aún habría mucho tiempo para que se recuperara y juegue en 2025.
Solo había un problema: Wilkins no quería someterse a una cirugía, según fuentes de la liga.
Públicamente, la única señal de que los Raiders dieron que algo estaba mal era Carroll llamando al proceso de recuperación de Wilkins “difícil”. En este punto, Wilkins entraba y salía de una bota para caminar varias veces. Aun así, Carroll lo compró alabando los esfuerzos del ataque defensivo para rehabilitar y regresar.
“Esta ha sido una recuperación difícil. Ha hecho todo lo que necesita hacer”, dijo Carroll en mayo. “Él está aquí todos los días. Está aquí trabajando temprano, pero todavía estamos trabajando en ello. No está listo para regresar (allá). Estamos en medio de un proceso largo y desafiante aquí. Afortunadamente, durante mucho tiempo. Tomemos todo”.
Los asaltantes han repetido intentos de convencer a Wilkins para que se sometan a una segunda cirugía, pero él nunca lo hizo. Esto llevó al equipo a anular los $ 35.25 millones restantes en dinero garantizado en su contrato el 4 de junio.
La semana pasada, los Raiders pusieron a Wilkins Físicamente incapaz de ejecutar la lista. Un video apareció en las redes sociales de Wilkins trabajando en la sede del equipo durante el fin de semana sin una bota, pero aún no estaba cerca de estar listo para jugar. El martes, Carroll convocó una línea de tiempo para el regreso de Wilkins “incierto”, y el jugador de 29 años perdió las dos primeras prácticas de campo de entrenamiento el miércoles y jueves.
Wilkins presentó una queja a través de la NFLPA el jueves por la mañana, y los Raiders lo liberaron más tarde el mismo día. NFLPA y Raiders tendrán una audiencia sobre la queja, pero aún no se ha programado.
Si los asaltantes terminaron teniendo que pagar su dinero a Wilkins, concluyeron que ya no valió la pena. Este es un movimiento audaz para un régimen del primer año, pero puede pagar dividendos estableciendo el tono de cómo trabajarán los asaltantes bajo el reloj Spytek y Carroll.
La negativa de Wilkins a someterse a una segunda cirugía recibió una reacción negativa de algunos jugadores, entrenadores y ejecutivos, según fuentes de la liga, y planteó preguntas sobre su compromiso. Esto no se divirtió con lo que la oficina principal dijo que quieren que los Raiders sean.
“Nuestro personaje será nuestro destino, en cierto sentido”, dijo Spytek durante la conferencia de prensa que lo presenta a él y a Carroll en enero. “Primero estamos buscando personas que amen el fútbol y que quieran competir todos los días, o simplemente no habrá un lugar para usted aquí, y eso está bien. Queremos que sea un equipo difícil de hacer. Queremos ser un trabajo difícil todos los días, pero para aquellos que están dispuestos a intensificar este desafío y ser parte de él, habrá una gran recompensa al final”. “
No permitir que el drama de Wilkins continúe colgando sobre el equipo dejó las expectativas claras para todos en la sede del equipo. Por importante que sea, los Raiders aún necesitan lidiar con una forma de reemplazar a Wilkins esta temporada. Adam Butler es un principiante confiable, pero necesitan otro jugador o dos para avanzar y proporcionar una profundidad de calidad.
Los Raiders planearon tener a Wilkins, por lo que no firmaron tacleadas defensivas veteranas que se dan cuenta en esta temporada baja. Y aunque sabían que podía perder el tiempo, todavía esperaban hasta el tercero del draft para agregar Tonka Hemingway y JJ Pondos.
A través de OTA y Campamento de Entrenamiento, Leki Fotu, Tyree Wilson, Zach Carter y Jonah Laulu giraron junto a Butler. Es difícil ver a cualquiera de estos jugadores, o Hemingway y Piscues, compensar Wilkins. Será un enfoque del comité esta temporada, con la esperanza de que el grupo pueda producir colectivamente un nivel sólido de juego.
“Confío en estos tipos”, dijo Maxx Crosby, defensivo, el miércoles. “Sé que estarán listos cuando se trata del día del juego … los necesitamos”.
Los Raiders realmente necesitaban un Wilkins saludable. Obviamente, sintieron que no lo quería tan mal como eran. Tu pérdida duele: no hay forma de evitarlo. Pero Spytek y Carroll apostan a que marcarán una diferencia en un movimiento que ayuda a definir la cultura para que la franquicia avance.
“Espero que sí, sí”, dijo Carroll cuando se le preguntó si cree que se envió un mensaje. “Tenemos expectativas extremadamente altas. Ni siquiera conozco otra forma de pensar … lo estás buscando o no, y hagámoslo. Lo que sea que signifique al final, descubrimos. Pero mientras tanto, no hay un patrón que podamos definir lo suficiente para que no podamos desafiar …
“Estos tipos están a bordo. Entienden”.
(Foto de John Spytek y Pete Carroll: Kirby Lee / Imagen Images)